תעשיית הגזים המיוחדים העולמית עברה לא מעט קשיים בחודשים האחרונים. התעשייה ממשיכה להיות תחת לחץ גובר, עקב חששות מתמשכים בנוגע...הֶלִיוּםייצור למשבר פוטנציאלי בשבבי אלקטרוניקה שנגרם עקב מחסור בגז נדיר בעקבות מלחמת רוסיה-אוקראינה.
בוובינר האחרון של Gas World, "זרקור על גז מיוחד", מומחים בתעשייה מהחברות המובילות Electrofluoro Carbons (EFC) ו-Weldcoa עונים על שאלות בנוגע לאתגרים העומדים בפני גזים מיוחדים כיום.

אוקראינה היא הספקית הגדולה בעולם של גזים אצילים, כוללנֵאוֹן, קריפטוןוקסנוןברחבי העולם, המדינה מספקת כ-70% מהעולםנֵאוֹןגז ו-40% מהעולםקריפטוןגז. אוקראינה מספקת גם 90 אחוז מהגז בדרגת מוליכים למחצה בעלת טוהר גבוהנֵאוֹןגז המשמש לייצור שבבים המשמשים את התעשייה האמריקאית, על פי המרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים.

על רקע שימוש נרחב לאורך שרשרת האספקה ​​של שבבים אלקטרוניים, מחסור מתמשך בגזים אצילים עלול להשפיע באופן דרמטי על ייצור טכנולוגיות המוטמעות במוליכים למחצה, כולל כלי רכב, מחשבים, מערכות צבאיות וציוד רפואי.

מאט אדמס, סגן נשיא בכיר של ספקית הגז Electronic Fluorocarbons, חשף כי תעשיית הגזים הנדירים, ובמיוחד קסנון וקריפטון, נמצאת תחת לחץ "עצום". "ברמת החומרים, לנפח הזמין יש השפעה רצינית על התעשייה", מסביר אדמס.

הביקוש נמשך ללא הפוגה, בעוד שההיצע ממשיך להיות מוגבל יותר. כיוון שמגזר הלוויינים מהווה את החלק הגדול ביותר משוק הקסנון העולמי, ההשקעה המוגברת בלוויינים, בהנעת לוויינים ובטכנולוגיות קשורות ממשיכה לשבש את התעשייה התנודתית כיום.

"כשאתה משגר לוויין של מיליארד דולר, אתה לא יכול לוותר על היעדר"קסנון", אז זה אומר שאתה חייב את זה", אמר אדמס. זה הפעיל לחץ תמחור נוסף על חומרים ואנחנו רואים עליות במחירי השוק, כך שלקוחותינו מתמודדים עם אתגרים. כדי להתמודד עם אתגרים אלה, EFC ממשיכה להשקיע בטיהור, זיקוק וייצור נוסף של גזים אצילים במתקן שלה בהאטפילד, פנסילבניה.

כשמדובר בהגדלת השקעות בגזים אצילים, עולה השאלה: כיצד? המחסור בגזים אצילים מביא להרבה אתגרי ייצור. מורכבות שרשרת האספקה ​​פירושה ששינויים בעלי השפעה יכולים לקחת שנים, הסביר אדמס: "גם אם אתה מחויב לחלוטין להשקעה, זה יכול לקחת שנים מרגע שאתה מחליט להשקיע ועד לרגע שבו אתה מקבל בפועל מוצר. בשנים שבהן חברות משקיעות, מקובל לראות תנודתיות מחירים שיכולה להרתיע משקיעים פוטנציאליים, ומנקודת מבט זו, אדמס מאמין שבעוד שהתעשייה משקיעה, היא זקוקה ליותר בגלל החשיפה המוגברת לגזים נדירים." הביקוש רק יגדל.

שחזור ומיחזור

על ידי שחזור ומחזור גז, חברות יכולות לחסוך בעלויות ובזמן ייצור. מיחזור ומיחזור הופכים לעתים קרובות ל"נושאים חמים" כאשר מחירי הגז גבוהים, עם תלות גבוהה בתמחור הנוכחי. ככל שהשוק התייצב והמחירים חזרו לרמות היסטוריות, תנופת ההתאוששות החלה לדעוך.

זה יכול להשתנות עקב חששות לגבי מחסור וגורמים סביבתיים.

""הלקוחות מתחילים להתמקד יותר במחזור ובמחזור", גילה אדמס. ""הם רוצים לדעת שיש להם ביטחון באספקה. המגפה באמת פקחה עיניים עבור המשתמשים הסופיים, ועכשיו הם בוחנים כיצד נוכל לבצע השקעות בנות-קיימא כדי לוודא שיש לנו את החומרים שאנחנו צריכים."" EFC עשתה כמיטב יכולתה, ביקרה בשתי חברות לוויינים, והפיקה את הגז מהמנועים ישירות על כן השיגור. רוב המנועים משתמשים בגז קסנון, שהוא אינרטי מבחינה כימית, חסר צבע, חסר ריח וחסר טעם. אדמס אמר שהוא חושב שמגמה זו תימשך, והוסיף כי המניעים מאחורי המיחזור סובבים סביב השגת חומרים וקיום תוכניות המשכיות עסקית חזקות, שתיים מהסיבות העיקריות להשקעה.

שווקים מתעוררים

בניגוד ליישומים חדשים בשווקים חדשים, שוק הגז תמיד נטה להשתמש במוצרים ישנים עבור יישומים חדשים. "לדוגמה, אנו רואים מתקני מחקר ופיתוח המשתמשים בפחמן דו-חמצני בייצור ובעבודות מחקר ופיתוח, משהו שלא הייתם חושבים עליו לפני שנים", אמר אדמס.

"טוהר גבוה מתחיל להיות מבוקש באמת בשוק ככלי. אני חושב שרוב הצמיחה באמריקה תגיע משווקי נישה בשווקים שאנו משרתים כיום." צמיחה זו עשויה להתבטא בטכנולוגיות כמו שבבים, שבהן מבין טכנולוגיות אלה, הטכנולוגיה ממשיכה להתפתח ולהיות קטנה יותר. אם הביקוש לחומרים חדשים יגדל, סביר להניח שהתעשייה תראה חומרים שנמכרים באופן מסורתי בתחום הופכים מבוקשים יותר.

קווין קלוץ, טכנאי שטח ומומחה תמיכת לקוחות של Weldcoa, הדגיש את דעתו של אדמס לפיה שווקים מתעוררים צפויים להיות כלואים במידה רבה בנישות התעשייה הקיימות, ואמר כי החברה חוותה שינוי גדול יותר במוצרי תעופה וחלל, אשר מופרטים יותר ויותר. מגזר רב-ביקוש.

"הכל, החל מתערובות גז ועד לכל דבר שלעולם לא הייתי מחשיב כמתקרב לגזים מיוחדים; אבל נוזלי-על המשתמשים בפחמן דו-חמצני להעברת אנרגיה במתקנים גרעיניים או ביישומי עיבוד אווירונאוטיקה מתקדמים." תעשיית המוצרים מתגוננת עם שינויים בטכנולוגיה ובטכנולוגיות מתפתחות, כגון ייצור אנרגיה, אחסון אנרגיה וכו'." "אז, במקום שבו העולם שלנו כבר קיים, הרבה דברים חדשים ומרגשים קורים", הוסיף קלוץ.