מדענים ומהנדסים בדקו אב-טיפוס של בלון ונוס במדבר הסלע השחור של נבדה ביולי 2022. הרכב המוגדר השלים בהצלחה 2 טיסות בדיקה ראשוניות

עם החום הצורב והלחץ המוחץ שלו, פני השטח של ונוס עוינים ובלתי סלחניים. למעשה, הבדיקות שנחתו שם עד כה נמשכו רק כמה שעות לכל היותר. אבל יכול להיות שיש דרך נוספת לחקור את העולם המסוכן והמרתק הזה מעבר למסלחים, להקיף את השמש רק במרחק של אבן מכדור הארץ. זה הבלון. מעבדת ההנעה של סילון של נאס"א (JPL) בפסדינה, קליפורניה, דיווחה ב- 10 באוקטובר 2022 כי בלון רובוטי אווירי, אחד המושגים הרובוטיים האוויריים שלו, השלים בהצלחה שתי טיסות מבחן על פני נבדה.

החוקרים השתמשו באב -טיפוס מבחן, גרסה מכווצת של בלון שיכול למעשה להיסחף יום אחד בעננים הצפופים של ונוס.

טיסת מבחן אב -טיפוס ראשונה של וונוס בלון

קוטרו של ונוס אירובוט המתוכנן הוא 40 מטר בקוטר, בערך 2/3 מגודל האב -טיפוס.

צוות מדענים ומהנדסים מ- JPL ו- Stard Space Corporation בטילמוק, אורגון, ערך את טיסת הבדיקה. ההצלחה שלהם מרמזת על כך שבלונים ונוסיים צריכים להיות מסוגלים לשרוד באווירה הצפופה של העולם השכן הזה. בוונוס, הבלון יעוף בגובה של 55 ק"מ מעל פני השטח. כדי להתאים את הטמפרטורה והצפיפות של האטמוספרה של ונוס במבחן, הקבוצה הרימה את בלון המבחן לגובה של 1 ק"מ.

מכל הבחינות, הבלון מתנהג כפי שהוא תוכנן. ג'ייקוב יזראביץ ', החוקר הראשי של מבחן טיסת JPL, מומחה לרובוטיקה, אמר: "אנו מרוצים מאוד מהביצועים של האב -טיפוס. הוא השיק, הדגים תמרון גובה מבוקר, והחזקנו אותו למצב טוב לאחר שתי הטיסות שלנו. רשמנו נתונים נרחבים מהטיסות הללו והסתכלנו על השימוש בו כדי לשפר את דגמי הסימולציה שלנו.

פול ביירן מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס ומשתף פעולה למדעי הרובוטיקה האווירית הוסיף: "ההצלחה של טיסות המבחן הללו פירושה לנו הרבה: הדגמנו בהצלחה את הטכנולוגיה הדרושה לחקירת ענן ונוס. הבדיקות הללו מטילות את היסודות לאופן בו אנו עשויים לאפשר חקירה רובוטית ארוכת טווח על פני השטח הגיהנום של ונוס.

לנסוע ברוחות ונוס

אז למה בלונים? נאס"א רוצה ללמוד אזור באווירה של ונוס שהוא נמוך מכדי שהמסלול יוכל לנתח. בניגוד לנחתים, שמתפוצצים תוך שעות, בלונים יכולים לצוף ברוח במשך שבועות או אפילו חודשים, נסחפים ממזרח למערב. הבלון יכול גם לשנות את גובהו בין 171,000 ל- 203,000 רגל (52 עד 62 ק"מ) מעל פני השטח.

עם זאת, רובוטים מעופפים אינם לגמרי לבד. זה עובד עם מסלול מעל האווירה של ונוס. בנוסף לניהול ניסויים מדעיים, הבלון משמש גם כממסר תקשורת עם המסלול.

בלונים בבלונים

האב -טיפוס הוא בעצם "בלון בתוך בלון", אמרו החוקרים. בלחץהֶלִיוּםממלא מאגר פנימי נוקשה. בינתיים, בלון ההליום החיצוני הגמיש יכול להתרחב ולהתקשר. בלונים יכולים גם לעלות גבוה יותר או ליפול נמוך יותר. זה עושה זאת בעזרתהֶלִיוּםפתחי אוורור. אם צוות המשימה היה רוצה להרים את הבלון, הם היו מפרקים הליום מהמאגר הפנימי לבלון החיצוני. להחזיר את הבלון למקום,הֶלִיוּםמאוורר חזרה למאגר. זה גורם לבלון החיצוני להתכווץ ולאבד קצת ציפה.

סביבה מאכלת

בגובה המתוכנן של 55 ק"מ מעל פני ונוס, הטמפרטורה אינה קשה והלחץ האטמוספרי אינו חזק באותה מידה. אבל החלק הזה באטמוספירה של ונוס עדיין די קשה, מכיוון שהעננים מלאים בטיפות של חומצה גופרתית. כדי לעזור בעמידה בסביבה מאכלת זו, המהנדסים בנו את הבלון משכבות מרובות של חומר. החומר כולל ציפוי עמיד בפני חומצה, מתכות להפחתת חימום סולארי ושכבה פנימית שנשארת חזקה מספיק כדי לשאת מכשירים מדעיים. אפילו החותמות עמידות בפני חומצה. בדיקות טיסה הראו כי החומרים והבנייה של הבלון צריכים לעבוד גם על ונוס. החומרים המשמשים לשרידות ונוס מאתגרים לייצור, והחוסן של הטיפול שהדגמנו בהשקת נבדה ובהחלמה שלנו מעניק לנו ביטחון באמינות הבלונים שלנו על ונוס.

במשך עשרות שנים כמה מדענים ומהנדסים הציעו בלונים כדרך לחקור את ונוס. זה עשוי בקרוב להפוך למציאות. תמונה דרך נאס"א.

מדע באווירה של ונוס

מדענים מציידים בלונים לחקירות מדעיות שונות. אלה כוללים חיפוש גלי קול באטמוספרה המיוצרת על ידי רעידות אדמה ונוסיות. כמה מהניתוחים המרגשים ביותר יהיו הרכב האווירה עצמה.פחמן דו חמצנימהווה את מרבית האווירה של ונוס, ומדלק את אפקט החממה הבורח שהפך את ונוס לגיהינום כזה על פני השטח. הניתוח החדש יכול לספק רמזים חשובים כיצד בדיוק זה קרה. למעשה, מדענים אומרים כי בימים הראשונים, ונוס הייתה יותר דומה לכדור הארץ. אז מה קרה?

כמובן, מכיוון שמדענים דיווחו על גילוי פוספין באווירה של ונוס בשנת 2020, שאלת החיים האפשריים בענניו של ונוס החיה את העניין. מקורותיו של פוספין אינם חד משמעיים, ומחקרים מסוימים עדיין מטילים ספק בקיומו. אבל משימות בלונים כאלה יהיו אידיאליות לניתוח עמוק של עננים ואולי אפילו לזהות ישירות מיקרובים. משימות בלון כאלה יכולות לעזור לפתור כמה מהסוד המבלבל והמאתגר ביותר.