בעיות חדשות העומדות בפני מוליכים למחצה וגז ניאון

יצרני שבבים עומדים בפני מערך חדש של אתגרים. התעשייה נמצאת תחת איום מסיכונים חדשים לאחר שמגפת הקורונה יצרה בעיות בשרשרת האספקה. רוסיה, אחת הספקיות הגדולות בעולם של גזים אצילים המשמשים בייצור מוליכים למחצה, החלה להגביל את היצוא למדינות שהיא מחשיבה כעוינות. אלה הם מה שנקרא גזים "אצילים" כמו...נֵאוֹן, ארגון והֶלִיוּם.

זהו עוד כלי להשפעתו הכלכלית של פוטין על מדינות שהטילו סנקציות על מוסקבה בשל פלישתה לאוקראינה. לפני המלחמה, רוסיה ואוקראינה היוו יחד כ-30 אחוז מאספקתנֵאוֹןגז עבור מוליכים למחצה ורכיבים אלקטרוניים, לפי ביין אנד קומפני. הגבלות היצוא מגיעות בתקופה שבה התעשייה ולקוחותיה מתחילים לצאת ממשבר האספקה ​​החמור ביותר. בשנה שעברה, יצרניות רכב קיצצו בחדות את ייצור הרכב עקב מחסור בשבבים, לפי LMC Automotive. צפוי שיפור באספקות במחצית השנייה של השנה.

נֵאוֹןמשחק תפקיד חשוב בייצור מוליכים למחצה מכיוון שהוא כרוך בתהליך הנקרא ליתוגרפיה. הגז שולט באורך הגל של האור המופק על ידי הלייזר, אשר חורט "עקבות" על פרוסת הסיליקון. לפני המלחמה, רוסיה אספה חומר גלםנֵאוֹןכתוצר לוואי במפעלי הפלדה שלה ושלחו אותו לאוקראינה לטיהור. שתי המדינות היו יצרניות מרכזיות של גזים אצילים מתקופת ברית המועצות, בהם השתמשה ברית המועצות לבניית טכנולוגיה צבאית וחללית, אך המלחמה באוקראינה גרמה נזק מתמשך ליכולות התעשייה. לחימה כבדה בכמה ערים אוקראיניות, כולל מריופול ואודסה, הרסה קרקעות תעשייתיות, מה שהקשה מאוד על ייצוא סחורות מהאזור.

מצד שני, מאז הפלישה הרוסית לחצי האי קרים בשנת 2014, יצרניות מוליכים למחצה גלובליות הפכו בהדרגה פחות תלויות באזור. נתח האספקה ​​שלנֵאוֹןצריכת הגז באוקראינה וברוסיה נעה היסטורית בין 80% ל-90%, אך ירדה מאז 2014. פחות משליש. מוקדם מדי לומר כיצד ישפיעו מגבלות היצוא של רוסיה על יצרני מוליכים למחצה. עד כה, המלחמה באוקראינה לא שיבשה את האספקה ​​הקבועה של שבבים.

אבל גם אם היצרנים יצליחו לפצות על אובדן האספקה ​​באזור, הם עלולים לשלם יותר עבור גז אציל חיוני. מחיריהם לעיתים קרובות קשים למעקב מכיוון שרובם נסחרים באמצעות חוזים פרטיים ארוכי טווח, אך לפי CNN, המצטטת מומחים, מחיר החוזה לגז ניאון עלה פי חמישה מאז הפלישה לאוקראינה ויישאר ברמה זו לתקופה ארוכה יחסית.

דרום קוריאה, ביתה של ענקית הטכנולוגיה סמסונג, תהיה הראשונה לחוש את "הכאב" משום שהיא מסתמכת כמעט לחלוטין על יבוא גז אציל, ובניגוד לארה"ב, יפן ואירופה, אין לה חברות גז גדולות שיכולות להגדיל את הייצור. בשנה שעברה, סמסונג עקפה את אינטל בארצות הברית והפכה ליצרנית המוליכים למחצה הגדולה בעולם. מדינות מתחרות כעת להגדיל את כושר ייצור השבבים שלהן לאחר שנתיים של מגיפה, מה שהותיר אותן חשופות באופן ברוטלי לחוסר יציבות בשרשראות האספקה ​​הגלובליות.

אינטל הציעה לסייע לממשלת ארה"ב, ובתחילת השנה הודיעה כי תשקיע 20 מיליארד דולר בשני מפעלים חדשים. בשנה שעברה, סמסונג גם התחייבה לבנות מפעל בשווי 17 מיליארד דולר בטקסס. ייצור מוגבר של שבבים עלול להוביל לביקוש גבוה יותר לגזים אצילים. בעוד רוסיה מאיימת להגביל את היצוא שלה, סין עשויה להיות אחת המנצחות הגדולות, שכן לה כושר הייצור הגדול והחדש ביותר. מאז 2015, סין משקיעה בתעשיית המוליכים למחצה משלה, כולל ציוד הדרוש להפרדת גזים אצילים ממוצרים תעשייתיים אחרים.