בעיות חדשות מול מוליכים למחצה וגז ניאון

יצרניות השבבים עומדות בפני סט חדש של אתגרים. התעשייה מאוימת מסיכונים חדשים לאחר שמגיפת COVID-19 יצרה בעיות בשרשרת האספקה. רוסיה, אחת הספקיות הגדולות בעולם של גזים אצילים המשמשים בייצור מוליכים למחצה, החלה להגביל את הייצוא למדינות שהיא מחשיבה כעוינות. אלו הם מה שנקרא גזים "אצילים" כגוןנֵאוֹן, ארגון והֶלִיוּם.

זהו עוד כלי להשפעה כלכלית של פוטין על מדינות שהטילו סנקציות על מוסקבה בשל פלישת אוקראינה. לפני המלחמה, רוסיה ואוקראינה היוו ביחד כ-30 אחוז מההיצע שלנֵאוֹןגז עבור מוליכים למחצה ורכיבים אלקטרוניים, על פי Bain & Company. מגבלות היצוא מגיעות בזמן שהענף ולקוחותיו מתחילים לצאת ממשבר האספקה ​​החמור ביותר. בשנה שעברה, יצרניות הרכב צמצמו את ייצור כלי הרכב בחדות עקב מחסור בשבבים, לפי LMC Automotive. המשלוחים צפויים להשתפר במחצית השנייה של השנה.

נֵאוֹןממלא תפקיד חשוב בייצור מוליכים למחצה שכן הוא כרוך בתהליך הנקרא ליתוגרפיה. הגז שולט על אורך הגל של האור המיוצר על ידי הלייזר, אשר רושם "עקבות" על פרוסת הסיליקון. לפני המלחמה, רוסיה אספה גלםנֵאוֹןכתוצר לוואי במפעלי הפלדה שלה ושלחה אותו לאוקראינה לטיהור. שתי המדינות היו יצרניות עיקריות של גזים אצילים מתקופת ברית המועצות, שברית המועצות השתמשה בהם לבניית טכנולוגיה צבאית וחלל, אולם המלחמה באוקראינה גרמה לנזק מתמשך ליכולות התעשייה. קרבות קשים בחלק מערי אוקראינה, כולל מריופול ואודסה, הרסו קרקעות תעשייתיות, מה שמקשה מאוד על ייצוא סחורות מהאזור.

מצד שני, מאז הפלישה הרוסית לקרים ב-2014, יצרני המוליכים למחצה העולמיים הפכו בהדרגה פחות להסתמך על האזור. חלק ההיצע שלנֵאוֹןהגז באוקראינה וברוסיה נע באופן היסטורי בין 80% ל-90%, אך ירד מאז 2014. פחות משליש. מוקדם מדי לומר כיצד מגבלות הייצוא של רוסיה ישפיעו על יצרניות המוליכים למחצה. עד כה, המלחמה באוקראינה לא שיבשה את האספקה ​​השוטפת של השבבים.

אבל גם אם היצרנים יצליחו לפצות על אובדן האספקה ​​באזור, הם עלולים לשלם יותר עבור הגז האציל החיוני. לעתים קרובות קשה לעקוב אחר המחירים שלהם מכיוון שרובם נסחרים באמצעות חוזים פרטיים ארוכי טווח, אך לפי CNN, בציטוט מומחים, מחיר החוזה עבור גז ניאון עלה פי חמישה מאז הפלישה לאוקראינה ויביא להישאר ברמה זו לפרק זמן יחסית פרק זמן ארוך.

דרום קוריאה, ביתה של ענקית הטכנולוגיה סמסונג, תהיה הראשונה להרגיש את ה"כאב" מכיוון שהיא מסתמכת כמעט לחלוטין על יבוא גז אצילי, ובניגוד לארה"ב, יפן ואירופה, אין לה חברות גז גדולות שיכולות להגדיל את הייצור. בשנה שעברה, Samsung It עברה את אינטל בארצות הברית והפכה ליצרנית המוליכים למחצה הגדולה בעולם. מדינות דוהרות כעת להגביר את יכולת ייצור השבבים שלהן לאחר שנתיים של המגיפה, מה שמותיר אותן חשופות באכזריות לאי יציבות בשרשרת האספקה ​​העולמית.

אינטל הציעה לסייע לממשלת ארה"ב ובתחילת השנה הודיעה כי תשקיע 20 מיליארד דולר בשני מפעלים חדשים. בשנה שעברה, סמסונג גם התחייבה לבנות מפעל בטקסס בשווי 17 מיליארד דולר. ייצור מוגבר של שבבים עלול להוביל לביקוש גבוה יותר לגזים אצילים. מכיוון שרוסיה מאיימת להגביל את היצוא שלה, סין עלולה להיות אחת המנצחות הגדולות, מכיוון שיש לה את כושר הייצור הגדול והחדש ביותר. מאז 2015, סין משקיעה בתעשיית המוליכים למחצה משלה, כולל ציוד הדרוש להפרדת גזים אצילים ממוצרים תעשייתיים אחרים.