תחמוצת אתילןהוא תרכובת אורגנית עם הנוסחה הכימית של C2H4O, שהיא גז דליק מלאכותי. כאשר הריכוז שלו גבוה מאוד, הוא יפלט טעם מתוק כלשהו.תחמוצת אתילןהוא מסיס בקלות במים, וכמות קטנה של תחמוצת אתילן תייצר בעת שריפת טבק. כמות קטנה שלתחמוצת אתילןניתן למצוא בטבע.

תחמוצת אתילן משמשת בעיקר לייצור אתילן גליקול, כימיקל המשמש לייצור נוזל לרדיאטור ופוליאסטר. זה יכול לשמש גם בבתי חולים ובמתקני חיטוי כדי לחטא ציוד רפואי וציוד; הוא משמש גם לחיטוי מזון והדברת מזיקים במוצרים חקלאיים מאוחסנים מסוימים (כמו תבלינים ועשבי תיבול).

כיצד תחמוצת אתילן משפיעה על הבריאות

חשיפה לטווח קצר של עובדים לריכוזים גבוהים שלתחמוצת אתילןבאוויר (בדרך כלל עשרות אלפי פעמים מזה של אנשים רגילים) יעוררו את הריאות. עובדים שנחשפו לריכוזים גבוהים שלתחמוצת אתילןלפרקי זמן קצרים וארוכים עלולים לסבול מכאבי ראש, אובדן זיכרון, קהות, בחילה והקאות.

מחקרים מצאו שנשים בהריון חשפו לריכוזים גבוהים שלתחמוצת אתילןבמקום העבודה יגרום לנשים מסוימות להיפטר. מחקר אחר לא מצא השפעה כזו. יש צורך במחקר נוסף בכדי להבין את הסיכונים לחשיפה במהלך ההיריון.

יש בעלי חיים שואפיםתחמוצת אתילןעם ריכוז גבוה מאוד בסביבה (גבוה פי 10000 מהאוויר החיצוני הרגיל) במשך זמן רב (חודשים עד שנים), אשר ימריץ את האף, הפה והריאות; ישנן גם השפעות נוירולוגיות והתפתחותיות, כמו גם בעיות רבייה גברים. יש בעלי חיים שששאו תחמוצת אתילן במשך מספר חודשים פיתחו גם מחלות כליות ואנמיה (ירידה במספר תאי הדם האדומים).

עד כמה סביר להניח תחמוצת אתילן לגרום לסרטן

לעובדים עם החשיפה הגבוהה ביותר, עם זמן חשיפה ממוצע של יותר מעשר שנים, הם בעלי סיכון גבוה יותר לסבול מסוגים מסוימים של סרטן, כמו כמה סרטן דם וסרטן שד. סרטן דומה נמצא גם במחקר בעלי חיים. המחלקה לשירותי בריאות ושירותי אנוש (DHHS) קבעה זאתתחמוצת אתילןהוא מסרטן אנושי ידוע. הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית הגיעה למסקנה כי לשאיפה של תחמוצת אתילן השפעות מסרטנות על בני האדם.

כיצד להפחית את הסיכון לחשיפה לתחמוצת אתילן

עובדים ילבשו משקפי מגן, בגדים וכפפות בעת שימוש או ייצורתחמוצת אתילןוללבוש ציוד מגן נשימה במידת הצורך.