תחמוצת אתילןהוא תרכובת אורגנית עם הנוסחה הכימית של C2H4O, שהוא גז בעירה מלאכותי. כאשר הריכוז שלו גבוה מאוד, הוא יפלוט טעם מתוק כלשהו.תחמוצת אתילןמסיס בקלות במים, וכמות קטנה של תחמוצת אתילן תיווצר בעת שריפת טבק. כמות קטנה שלתחמוצת אתילןניתן למצוא בטבע.

תחמוצת אתילן משמשת בעיקר לייצור אתילן גליקול, כימיקל המשמש לייצור אנטיפריז ופוליאסטר. זה יכול לשמש גם בבתי חולים ובמתקני חיטוי כדי לחטא ציוד רפואי ואספקה; הוא משמש גם לחיטוי מזון והדברת מזיקים במוצרים חקלאיים מסוימים המאוחסנים (כגון תבלינים ועשבי תיבול).

כיצד תחמוצת אתילן משפיעה על הבריאות

חשיפה לטווח קצר של עובדים לריכוזים גבוהים שלתחמוצת אתילןבאוויר (בדרך כלל פי עשרות אלפי מזו של אנשים רגילים) יעורר את הריאות. עובדים שנחשפו לריכוזים גבוהים שלתחמוצת אתילןלפרקי זמן קצרים וארוכים עלולים לסבול מכאבי ראש, אובדן זיכרון, חוסר תחושה, בחילות והקאות.

מחקרים מצאו כי נשים בהריון שנחשפו לריכוזים גבוהים שלתחמוצת אתילןבמקום העבודה יגרום לחלק מהנשים להפיל. מחקר אחר לא מצא השפעה כזו. יש צורך במחקר נוסף כדי להבין את הסיכונים של חשיפה במהלך ההריון.

חלק מהחיות שואפותתחמוצת אתילןעם ריכוז גבוה מאוד בסביבה (פי 10,000 גבוה יותר מאוויר חיצוני רגיל) לאורך זמן (חודשים עד שנים), אשר יעורר את האף, הפה והריאות; ישנן גם השפעות נוירולוגיות והתפתחותיות, כמו גם בעיות רבייה של גברים. חלק מהחיות ששאפו אתילן אוקסיד במשך מספר חודשים פיתחו גם מחלת כליות ואנמיה (ירידה במספר תאי הדם האדומים).

מה הסיכוי שאתילן אוקסיד יגרום לסרטן

לעובדות בעלות החשיפה הגבוהה ביותר, עם זמן חשיפה ממוצע של יותר מ-10 שנים, יש סיכון גבוה יותר לסבול מסוגים מסוימים של סרטן, כמו סרטן דם מסוים וסרטן השד. סוגי סרטן דומים נמצאו גם במחקר בבעלי חיים. משרד הבריאות ושירותי האנוש (DHHS) קבע זאתתחמוצת אתילןהוא מסרטן אנושי ידוע. הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית הגיעה למסקנה שלשאיפה של תחמוצת אתילן יש השפעות מסרטנות על בני אדם.

כיצד להפחית את הסיכון לחשיפה לאתילן אוקסיד

העובדים ילבשו משקפי מגן, בגדים וכפפות בעת השימוש או הייצורתחמוצת אתילן, וללבוש ציוד מגן נשימתי בעת הצורך.