האם יש עוד כוכבי לכת שסביבתם דומה לסביבה שלנו? הודות להתקדמות הטכנולוגיה האסטרונומית, אנו יודעים כיום שיש אלפי כוכבי לכת המקיפים כוכבים רחוקים. מחקר חדש מראה שיש לכמה כוכבי לכת ביקוםהֶלִיוּםאווירות עשירות. הסיבה לגודל הלא אחיד של כוכבי הלכת במערכת השמש קשורה להֶלִיוּםתוֹכֶן. גילוי זה עשוי לקדם את הבנתנו את האבולוציה הפלנטרית.

מסתורין לגבי סטיית הגודל של כוכבי לכת חוץ-שמשיים

רק בשנת 1992 התגלה כוכב הלכת הראשון. הסיבה לכך שלקח כל כך הרבה זמן למצוא כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש היא שהם חסומים באור הכוכבים. לכן, אסטרונומים מצאו דרך חכמה למצוא כוכבי לכת חיצוניים. הוא בודק את עמעום קו הזמן לפני שכוכב הלכת חולף על פני הכוכב שלו. בדרך זו, אנו יודעים כעת שכוכבי לכת נפוצים גם מחוץ למערכת השמש שלנו. לפחות למחצית מהשמש כמו כוכבים יש לפחות גודל של כוכב לכת אחד שנע בין כדור הארץ לנפטון. כוכבי הלכת הללו מאמינים שיש להם אטמוספרות "מימן" ו"הליום", שנאספו מהגז והאבק סביב הכוכבים בעת הלידה.

עם זאת, באופן מוזר, גודלם של כוכבי לכת חיצוניים משתנה בין שתי הקבוצות. האחד הוא בערך פי 1.5 מגודל כדור הארץ, והשני יותר מפי שניים מגודל כדור הארץ. ומשום מה, אין כמעט שום דבר באמצע. סטיית משרעת זו נקראת "עמק רדיוס". פתרון תעלומה זו, מאמינים, עוזר לנו להבין את היווצרותם וההתפתחות של כוכבי הלכת הללו.

הקשר ביןהֶלִיוּםוסטיית הגודל של כוכבי לכת חוץ-שמשיים

אחת ההשערות היא שסטיית הגודל (העמק) של כוכבי לכת חוץ-שמשיים קשורה לאטמוספירה של כוכב הלכת. כוכבים הם מקומות רעים ביותר, שבהם כוכבי הלכת מופגזים כל הזמן על ידי קרני רנטגן וקרניים אולטרה סגולות. מאמינים שזה הפשיט את האטמוספירה, והותיר רק ליבת סלע קטנה. לכן, אייזק מאסקי, דוקטורנט באוניברסיטת מישיגן, ולסלי רוג'רס, אסטרופיזיקאית מאוניברסיטת שיקגו, החליטו לחקור את תופעת הפשטת האטמוספירה הפלנטרית, המכונה "פיזור אטמוספרי".

כדי להבין את ההשפעות של חום וקרינה על האטמוספירה של כדור הארץ, הם השתמשו בנתונים פלנטריים ובחוקים פיזיקליים כדי ליצור מודל ולהריץ 70,000 סימולציות. הם גילו שמיליארדי שנים לאחר היווצרותם של כוכבי לכת, מימן בעל מסה אטומית קטנה יותר ייעלם לפני כןהֶלִיוּם. יותר מ-40% ממסת האטמוספירה של כדור הארץ עשויה להיות מורכבתהֶלִיוּם.

הבנת היווצרותם והתפתחותם של כוכבי לכת היא רמז לגילוי החיים מחוץ לכדור הארץ

כדי להבין את ההשפעות של חום וקרינה על האטמוספירה של כדור הארץ, הם השתמשו בנתונים פלנטריים ובחוקים פיזיקליים כדי ליצור מודל ולהריץ 70,000 סימולציות. הם גילו שמיליארדי שנים לאחר היווצרותם של כוכבי לכת, מימן בעל מסה אטומית קטנה יותר ייעלם לפני כןהֶלִיוּם. יותר מ-40% ממסת האטמוספירה של כדור הארץ עשויה להיות מורכבתהֶלִיוּם.

מצד שני, כוכבי לכת שעדיין מכילים מימן והֶלִיוּםיש אטמוספרות מתרחבות. לכן, אם האטמוספירה עדיין קיימת, אנשים חושבים שזו תהיה קבוצה גדולה של כוכבי לכת. כל כוכבי הלכת הללו יכולים להיות חמים, חשופים לקרינה עזה, ובעלי אטמוספרה בלחץ גבוה. לכן, גילוי החיים נראה לא סביר. אבל הבנת תהליך היווצרות כוכבי לכת תאפשר לנו לחזות בצורה מדויקת יותר אילו כוכבי לכת קיימים ואיך הם נראים. זה יכול לשמש גם לחיפוש אחר כוכבי לכת שמגדלים חיים.